Ultimamente si parla moltissimo di alimenti grain free per cani. Ovviamente ognuno tenta di tirar l’acqua al proprio mulino:

• Tutti i cereali sono cattivi
• I cereali fanno bene
• I cereali fanno male, ma non i grani antichi
• I cereali fanno male, ma non il riso
• Il cane può mangiar di tutto nelle giuste quantità

Se hai a cuore la salute del tuo cane e ti senti confuso sull’argomento, ti capisco benissimo. Basta fare una breve ricerca su Google per trovare tutto e il contrario di tutto.

Ti dirò di più, guardando gli studi scientifici è difficilissimo orientarsi. Non è raro trovare studi che danno risultati opposti, così come studi non proprio “indipendenti”.

Per questo voglio ora far chiarezza, in modo che tu possa decidere in modo consapevole quale alimento dare al tuo cane.

Porta pazienza, l’articolo è molto lungo, ma ti assicuro che vale la pena leggerlo fino in fondo.

L’evoluzione del cane è tutt’ora oggetto di dibattito scientifico. Sappiamo che è il primo animale ad esser stato addomesticato dall’uomo, ma non sappiamo quando. Si stima circa 10-15.000 anni fa.

Il suo parente più prossimo in natura è il lupo, cioè un animale carnivoro al 100%, che si nutre solo ed esclusivamente delle prede che caccia. Quindi la sua alimentazione è composta solo da proteine e grassi e quei pochi carboidrati immagazzinati nelle viscere delle prede.

Il cane però, pur essendo simile al lupo, ha importanti differenze a livello genetico.

Siccome ha passato migliaia di anni in nostra compagnia, condividendo la nostra alimentazione agricola, si è evoluto in direzione onnivora.

Questo significa che il tuo cane può assorbire il nutrimento anche da alimenti di origine vegetale.

Senza entrare troppo nello specifico dei processi digestivi, quello che ti serve sapere è che il cane, al contrario del lupo, produce una serie di enzimi (amilasi) necessari a digerire gli amidi, carboidrati complessi presenti nei cereali e nella verdura.

Grazie a questi enzimi può ottenere il nutrimento non solo da proteine e grassi animali (come il lupo), ma ANCHE da cereali, legumi frutta e verdura sotto forma di carboidrati.

Tutto ok  quindi? Beh, non proprio, il problema sta nella parola ANCHE.

La natura e l’evoluzione premiano sempre l’animale che SOPRAVVIVE, cioè quello che è in grado di arrivare a riprodursi.

Essere in grado di ottenere nutrimento da molte fonti diverse di cibo è un enorme vantaggio. Se c’è carestia di carne, l’animale può sopravvivere mangiando patate, cereali e legumi.

Questo però non significa che alimentare il tuo cane a cereali per tutta la vita è una cosa buona e giusta.

Come ti dicevo poco fa, sopravvivere è diverso da vivere a lungo e in salute!

Osserva il tuo cane.

I suoi canini sono affilati per strappare la carne dalla preda, così come i molari sono appuntiti per farla a pezzi.

Il PH del suo stomaco è moto acido e il suo intestino è più corto di quello di noi umani, in modo da digerire meglio la carne e espellere le scorie più velocemente.

Allo stesso tempo il cieco non è sviluppato. Il cieco è quel tratto di intestino in cui vengono digerite le fibre vegetali. Quindi il cane può mangiare le fibre e lo aiutano nella regolarità intestinale, ma non è in grado di digerirle e trarne energia.

Perché ti dico tutto questo?

Perché il cane è da sempre un animale prevalentemente carnivoro e nonostante l’evoluzione, il suo corpo resta quello di un carnivoro.

Qua in foto vedi un tipico animale granivoro (anche se mangia carne pure lui). Noti qualche differenza rispetto al tuo cane?

Se il cane resta un animale prevalentemente carnivoro, allora significa che la sua alimentazione deve essere costituita prevalentemente da proteine e grassi.

Attento: non sto dicendo che devi dargli SOLO proteine e grassi, cioè solo carne e grasso di animali. Sto dicendo che la maggior parte della sua alimentazione deve essere costituita da carne e da grasso.

Siccome è in grado di digerire gli amidi e assimilare i carboidrati, va assolutamente bene inserire una parte vegetale nei suoi pasti.

Non ti nascondo che alimentare il tuo cane con prodotti al 100% animali, fatti con ingredienti di alta qualità, sarebbe un vero salasso per il tuo portafogli, soprattutto se è un bel cagnolone di grossa taglia!

L’unica cosa importante è che non inverti le proporzioni!

La maggior parte delle crocchette più economiche, per tenere il prezzo basso, contengono soprattutto cereali e la carne ricopre solo una piccola percentuale.

Ecco, questo non va bene.

Perché il fatto che il suo corpo è in grado di digerire gli amidi, non vuol dire che riesce a gestirne bene grandi quantità, come nel caso di un’alimentazione basata su cereali e legumi.

Ti sei mai chiesto perché i cani ingrassano o diventano diabetici?

È esattamente per il motivo che ti ho appena detto.

Il cane sopravvive anche mangiando amidi, ma non è fatto per un’alimentazione basata sugli amidi. Troppi carboidrati mettono sotto stress il pancreas, costretto ad una produzione eccessiva di insulina.

Troppi carboidrati non vengono assorbiti dai muscoli e quindi finiscono nei depositi di grasso.

E puoi immaginare come tutto questo fa bene alla salute del tuo cane…

Se noti, poco fa ti ho detto che inserire una porzione di vegetali nei suoi pasti è una cosa buona per la sua salute.

Ma non tutti i vegetali sono uguali.

La frutta e la verdura sono ricche di vitamine e antiossidanti, quindi sono un’ottima scelta. Così come le patate, purché siano utilizzate senza buccia.

Il discorso cambia se prendi in considerazione cereali (grano, miglio, amaranto, farro, avena, orzo, mais ecc.) e legumi (ceci, fagioli, lenticchie, piselli ecc.).

Il cane non si è evoluto come granivoro. Infatti non mastica, ma utilizza i denti per fare il cibo a pezzi e ingoiarlo.

I suoi denti non sono fatti per sminuzzare e macinare semi, chicchi o fagioli e il suo apparato digerente non è in grado di digerirli interi.

Non ti consiglio di farlo, ma se provi a dare al tuo cane da mangiare dei chicchi di mais interi, li espellerà interi con le feci!

Al contrario di quello che succede con un pezzo grosso di carne o una mela, che vengono completamente digeriti.

Ti dirò di più, lo stesso discorso vale anche per noi umani!

Sai perché succede questo?

Perché i cereali e i legumi sono SEMI e sono dotati di difese naturali verso gli animali per garantire la riproduzione della pianta.

Se non vengono sminuzzati, l’intestino non è in grado di romperli. Ma anche se vengono sminuzzati, contengono sostanze problematiche per l’organismo chiamate antinutrienti.

Mi riferisco principalmente a quattro:

• Glutine
• Lectine
• Fitati
• Esorfine

Sicuramente conosci il glutine, che crea non pochi problemi a noi umani. Non è un caso che i casi di celiachia sono in continuo aumento e c’è una vera e propria esplosione di prodotti gluten free.

Anche qui non voglio annoiarti con troppa biochimica.

Quello che ti serve sapere è che queste sostanze hanno 3 effetti principali:

1. Riducono l’assorbimento degli elementi nutritivi del cibo (in particolare proteine, ferro, calcio, zinco, manganese, magnesio)
2. Danneggiano la mucosa intestinale dando origine a una risposta immunitaria che può evolvere in allergie e malattie autoimmuni come artriti, dermatiti ecc.
3. Creano dipendenza, perché le esorfine hanno un effetto di piacere simile a quello delle droghe. Ti sei mai chiesto perché è molto più facile rinunciare a una bistecca che a un piatto di pasta, una fetta di torta o un trancio di pizza? Bene, lo stesso effetto lo hanno anche sugli animali: il loro meccanismo fame/sazietà viene sballato e finiscono per mangiare più del dovuto ingrassando.

Tieni presente che tutti i cereali contengono queste sostanze, non importa che sia semplice mais, oppure i cosiddetti “grani antichi” che vanno tanto di moda oggi. Amaranto, quinoa, farro, kamut, mais, grano non fa differenza.

L’unico cereale che si salva è il riso bianco, cioè quello privato della sua pellicina che contiene anch’essa anti utrienti. Al contrario di quanto si legge in giro, il riso integrale NON è più sano del riso bianco!

“I cereali e i legumi sono un veleno per il tuo cane!”

Dopo tutto quello che ti ho raccontato su cereali e legumi non sarebbe difficile sostenerlo. Ma non voglio prenderti in giro e non ci farei nemmeno una bella figura visto il gran numero di cani che li mangiano e continuano a vivere.

Quindi voglio affrontare la questione in modo sincero e senza estremismi.

Sicuramente i cereali e i legumi non sono un buon alimento per i cani e i motivi sono tutti gli antinutrienti che contengono.

Allo stesso tempo però i nostri corpi, così come quelli dei nostri amici a quattro zampe sono estremamente resistenti. Pensa a quanto il corpo umano riesce a resistere ai danni da inquinamento o del fumo di sigaretta! Dopotutto se dopo milioni di anni di evoluzione siamo ancora qui, dobbiamo per forza essere resistenti.

Questo significa che il tuo cane potrebbe anche mangiare cereali, vivere una lunga vita e godere di buona salute fino all’ultimo.

Ovviamente mi riferisco a cereali di alta qualità. Perché in passato ci sono stati parecchi scandali sugli alimenti per animali preparati con cereali di scarto, contaminati da pesticidi o sostanze tossiche, magari importati da paesi che non effettuano controlli.

Presta sempre un occhio al prezzo. So che a tutti piace spendere di meno, ma un prezzo troppo basso deve sempre farti suonare un campanello di allarme: le materie prime di qualità costano. A quali compromessi è sceso il produttore per poter tenere il prezzo così basso?

I cani però non sono tutti uguali, alcuni sono più resistenti, altri sono più sensibili. Sarebbe bello poterti girare, guardare il tuo amico a quattro zampe e sapere se potrà avere problemi o meno. Ma purtroppo non è possibile.

Alla fine i nostri cani vivono in un ambiente inquinato, sempre meno naturale e più artificiale. Curare al meglio la loro alimentazione non può che essergli di aiuto.

Esiste un’alternativa sana al 100%? La risposta è sì, quindi perché rischiare con cibi non adatti alla loro natura come cereali e legumi?

Attento però: se il tuo cane presenta già ora dei disturbi, allora ti consiglio di spazzar via ogni dubbio e scegliere subito un’alimentazione senza cereali.

L’intestino è uno degli organi più delicati dell’intero organismo dell’uomo, del cane, del gatto e anche degli altri animali. Per questo motivo è importantissimo proteggerlo con la giusta alimentazione.

Un intestino irritato o danneggiato può dar luogo a molti disturbi. Alcuni sono ovvi, altri invece non penseresti mai che provengono dall’intestino!

Eccone alcuni:

• Alterazione della funzionalità intestinale (diarrea, feci molli o stitichezza)
• Vomito
• Flatulenza
• Irritazioni della pelle e dermatiti
• Infezioni frequenti alle orecchie
• Infezioni frequenti da parte di parassiti
• Forfora
• Caduta del pelo
• Dolori articolari

Se noti uno di questi sintomi nel tuo cane, ti consiglio di passare subito ad un’alimentazione senza cereali, senza legumi e con soli ingredienti di altissima qualità.

Un’alimentazione davvero sana è la cura migliore per la maggior parte dei disturbi.

So che questo è un lungo articolo e leggerlo ti ha portato via un po’di tempo. Ma se sei arrivato fin qui, ti faccio i miei complimenti: significa che hai a cuore la salute del tuo cane e non ti accontenti di qualche slogan piazzato lì per vendere il prodotto di turno.

Per questo motivo ti ho voluto spiegare tutte le scelte che ci sono dietro ai nostri prodotti.

Ti riassumo brevemente i concetti principali:

• Il cane è un carnivoro, ha un corpo e un apparato digerente da carnivoro
• Il cane digerisce e tollera bene quantità modeste di amidi (carboidrati complessi)
• L’alimentazione più sana per il cane prevede principalmente proteine e grassi con l’aggiunta di carboidrati
• I cereali e i legumi contengono sostanze dannose per l’intestino e che danno dipendenza
• Se vuoi essere sicuro al 100% per la salute del tuo cane o se il tuo cane ha dei disturbi, scegli un’alimentazione senza cereali e senza legumi

Noi di FirstMate abbiamo progettato un alimento specifico per la salute del tuo cane: senza legumi, senza cereali. Utilizziamo solo patate sbucciate e frutti ricchi di antiossidanti.

Le nostre ricette sono bilanciate in modo da offrire al tuo cane il giusto apporto di proteine, grassi e carboidrati. Alimenti semplici, facili da digerire, che mantengono il cane forte e sano.